MÜTHİŞ GELİŞME: AY TOPRAĞINDAN SU ELDE EDİLDİ

A

y yüzeyinde bir gün yaşamanın ya da Ay’dan kalkacak roketlerin Ay toprağından sağlanan yakıtla yol almasının hayalini kurmak artık biraz daha gerçekçi. Shenzhen’deki Çin Hong Kong Üniversitesi’nde görev yapan araştırmacılar, yalnızca güneş ışığını kullanarak Ay toprağından su elde etmeyi başardı. Bu gelişme, suyun hem içilebilir kaynak hem de oksijen ve yakıt üretimi için kullanılabilmesi sayesinde Ay’da kalıcı yaşam senaryolarını destekleyen en somut adımlardan biri olarak görülüyor.

Ay regoliti (toprağı) içinde bol miktarda bulunan ilmenit isimli mineral, bu deneyin merkezinde yer alıyor. İlmenit, güneş ışığıyla ısıtıldığında içindeki su buharı açığa çıkıyor. Bilim insanları bu buharı yakalayıp ayrıştırarak oksijen ve hidrojen elde etmeyi başarmış durumda. Ortaya çıkan oksijen, astronotların soluması için kullanılabilirken; hidrojen ve diğer bileşenler roket yakıtına dönüştürülebiliyor.
Bugüne kadar Ay görevlerinde en büyük sorunlardan biri, beraberinde taşınan devasa yakıt ve yaşam desteği yükleriydi. Eğer bu yöntem geliştirilip Ay yüzeyinde uygulanabilirse, astronotların ihtiyaç duyduğu suyu ve oksijeni orada üretmek mümkün olacak. Bu da Ay’da uzun süreli üslerin kurulmasının önünü açabilir. Dahası, uzay görevleri için yakıt üretiminin Ay’da yapılabilmesi, Mars gibi daha uzak yolculukları da kolaylaştırabilir.
Henüz bu yöntem sadece laboratuvar koşullarında test edildi. Ay’ın sert gerçeklerinde (vakum, radyasyon, aşırı sıcaklık farkları) aynı verimin elde edilip edilemeyeceği ilerleyen yıllarda yapılacak deneylerle anlaşılacak. Ancak şimdiden bilim dünyası bu gelişmeyi, “Ay’da sürdürülebilir yaşam için dönüm noktası” olarak tanımlıyor.