S
ilikon Vadisi milyarderlerinin bazı Avrupalı yatırımcılarla birlikte
gizemli bir yeni şehir projesi için Kaliforniya’da geniş araziler
satın aldığı haberi geçen ay gündemde geniş yer buldu. Flannery
Associates adlı bir grup yatırımcı tarafından Kaliforniya’nın
kuzeyindeki Solano ilçesinde 50.000 dönümlük tarım arazisinin yeni
bir sürdürülebilir teknoloji şehrine dönüştürülmesine yönelik planlar
beraberinde tartışmaları da getirdi. San Francisco ile Sacramento
arasında 450.000 kişinin yaşadığı kırsal bir bölge olan Solano’daki yeni
şehir planı, bir hava kuvvetleri üssüne yakınlığı nedeniyle FBI’ın dikkatini
çekti; bununla birlikte tarım arazilerinin sessizce satın alınması yerel
halkın eleştirilerine yol açtı. Şehrin planları geçen ay New York Times
tarafından açıklandı ve Flannery Associates’in önde gelen Silikon Vadisi
yatırımcılarından oluştuğu da doğrulandı.
New York Times’ın makalesinden bu yana Flannery Associates, vizyonunu
özetlemek için bir web sitesi açtı: California Forever. Sitede renkli
illüstrasyonlardan oluşan bir koleksiyonla gözler önünde serilen şehir,
grubun “yeni bir toplum için bir şans” sunacağını söylediği bir dizi
yürünebilir mahalle olarak tasvir ediliyor.
California Forever’a göre şehrin amacı temiz enerjiyle çalışan, güvenilir
bir toplu taşıma ağına sahip ve binlerce istihdam yaratacak yürünebilir
mahalleler oluşturmak. Proje kapsamında mağazalara, okullara ve
açık alanlara yakın mesafede yer alan çeşitli büyüklüklerde evlerden
bahsediliyor.
Web sitesi, fonlarının yüzde 97’sinin ABD’li yatırımcılardan, geri kalanının
ise Birleşik Krallık ve İrlanda’dan geldiğini söylüyor. Laurene Powell
Jobs, LinkedIn’in kurucu ortağı Reid Hoffman ve risk sermayedarı Marc
Andreessen’in de aralarında bulunduğu Silikon Vadisi girişimcileri ve risk
sermayedarlarından oluşan yıldızlar topluluğu da projeyi destekliyor.
Euronews’ün haberine göre proje, geçen ay bölge sakinlerine “on binlerce
yeni konut, güneş enerjisi çiftlikleri ve tamamen özel sektör tarafından
finanse edilen yeni parklardan oluşan yeni bir şehir” planına yönelik
desteği ölçmek amacıyla bir anket düzenledi. Ancak bu alan şu anda tarım
arazisi; dolayısıyla öncelikle ilçedeki seçmenlerin ikna edilmesi gerekiyor.
Yerel ve federal yetkililerin de grubun niyetleri hakkında hâlâ soruları
olduğunu söyleniyor.
BUNLAR DA İLGİNİZİ ÇEKEBİLİR
Son yıllarda tarım arazilerinin sessizce satın alınması ve sonunda “ilçedeki
en büyük arazi sahibine” dönüşmesi, grubu eleştiri oklarının hedefi haline
getirdi. Flannery Associates, California Forever web sitesinde bir açıklama
yaparak “Bugüne kadar şirketimiz faaliyetlerimiz konusunda sessiz kaldı.
Bu durum anlaşılabilir bir şekilde ilgi, endişe ve spekülasyon yarattı. Artık
gizlilik sınırlamamız olmadığına göre, Solano ilçesinin geleceği hakkında
konuşmaya başlamayı çok isteriz” dedi. The Guardian’a göre, plan için
satın alınan arazi Solano ilçesindeki tarım arazileri ve boş arazilerin bir
karışımından oluşuyor. Planların özel konumu ya da öngörülen nüfus
gibi ayrıntıları şu ana kadar sınırlı olmakla birlikte, web sitesinde teklifin
“diğer arazi sahiplerinin mülklerinin imarını” etkilemeyeceği belirtiliyor.
Ayrıca Flannery Associates, projeyi geliştirmek için yerel toplumla birlikte
çalışacaklarının da altını çiziyor. Ancak bu açıklama tepkilerin önünü
kesmeye yetmiyor. Hem yetkililerin hem de ilçe sakinlerinin tepkisi
artarak devam ediyor. Destekçilerden “karanlık bir yatırım grubu” olarak
bahseden eyalet senatörü Bill Dodd yaptığı açıklamada, “Bölgemdeki
insanlar anlaşılabilir bir şekilde alarma geçmiş durumdalar,” diyor ve
ekliyor: “Neler olup bittiğini gerçekten bilmiyoruz çünkü yatırımcılar yerel
halkla hiçbir şey paylaşmadı.”
California Forever projesiyle ilgili gelişmelerin ne yönde seyredeceği
muhtemelen ilerleyen zamanlarda netleşecek ancak tartışmaların sonu
gelmeyecek gibi gözüküyor. Biz de gelişmeleri yakından takip ediyor
olacağız.
