W
estern Australia Üniversitesi ile Flinders Üniversitesi’nde
görev yapan biyologlar, 4.500 yaşında olduğu düşünülen bir
deniz çayırı keşfettiler. Bu müthiş bir keşif, zira keşfedilen
deniz çayırı dünyanın bilinen en büyük bitkisi olarak
kayıtlardaki yerini aldı. Keşif, Proceedings of the Royal Society B isimli
akademik dergide yayınlandı. Gelelim detaylara...
Batı Avustralya, Shark Körfezi’ndeki deniz çayırlarının genetik çeşitliliğini
ve deniz çayırı restorasyonu için hangi bitkilerin toplanması gerektiğini
görmek için bir proje gerçekleştirildi. Bilim insanları Shark Körfezi
boyunca Perth’in yaklaşık 800 kilometre kuzeyindeki on deniz çayırından
örnekler topladılar ve bölgede kaç farklı bitkinin büyüdüğünü test etmek
için 18.000 genetik belirteç üzerinde çalıştılar. Başlangıçta karşılaştıkları
bitkinin farklı deniz otlarından oluşan bir çayır olduğunu düşündüler.
Gelin, sonrasını araştırmanın başyazarı Dr. Elizabeth Sinclair’den
dinleyelim: “Bir deniz çayırında kaç farklı bitkinin büyüdüğünü bulmak
için DNA’larını test etmek gerekiyor. Bunu Shark Körfezi’nde Posidonia
australis adı verilen deniz çayırı için yaptık. Sonuç bizi tek kelimeyle şoka
uğrattı: Bu dev bitki tek bir tohumun eseriydi. Tek bir bitki, 180 km2’lik bir
alana yayılmıştı ve şimdi Dünya’da bilinen en büyük bitkiyi gözlerimizin
önüne seriyordu.”
BUNLAR DA İLGİNİZİ ÇEKEBİLİR
Shark Körfezi Dünya Miras Alanı’nın bol güneş gören sığ sularında,
kurdele otu olarak da bilinen Posidonia australis isimli dev bitkinin tek
bir tohumdan yayılması bu deniz çayırını dünyadaki bilinen en büyük
organizma haline getiriyor. 28.000 adet futbol sahası büyüklüğündeki
deniz çayırı Malheur Ulusal Ormanı, Oregon’da 9.1 km2’lik bir alana
yayılan Armillaria ostoyae mantar kolonisinin ve Utah’taki 43 hektarlık
titrek kavak ağaçlarının boyutunu aşmış durumda. Araştırmada görev
yapan bilim insanları bu deniz çayırının, Shark Körfezi yaklaşık 8.500 yıl
önce ilk kez sular altında kaldıktan birkaç bin yıl sonra ortaya çıktığını
varsayıyorlar.
2010-11 yazında, şiddetli bir sıcak hava dalgasının Batı Avustralya kıyı
şeridi boyunca kara ve deniz ekosistemlerini vurduğunu hatırlatan bilim
insanları, Shark Körfezi’nin deniz çayırlarının da bu dalgadan geniş çapta
hasar gördüğünün altını çiziyor ancak kurdele otu çayırında iyileşme
başladığını belirtiyorlar. Bu iyileşme iyiye işaret; zira deniz çayırları
kıyıları fırtına hasarından koruyor, büyük miktarda karbon depoluyor ve
çeşitli türler için yaşam alanı sağlıyor. Deniz çayırlarının korunmasının ve
restore edilmesinin, iklim değişikliğini azaltma ve uyum sürecinde hayati
bir role sahip olduğu biliniyor.